三、社会生活在本质上是实践的
马克思主义认为，实践是人类社会产生、存在和发展的基础。是社会生活的本质。
第一，劳动实践是人类和人类社会产生的决定性环节。
现代科学研究证明，人类是由数万年前的森林古猿——类人猿进化而来的。类人猿原来生活在茂密的原始森林中。后来由于气候的变化，使林地减少，迫使类人猿到地面上活动和觅食j为了适应地面生活的需要，便把天然的树枝和现成的石块作为工具，用来获取食物、构筑巢穴、防御兽类侵袭。这种动物式的本能的劳动形式促使类人猿前、后肢分工，逐渐由使用天然工具到学会自己制造劳动工具。形成真正意义上的劳动，猿的手也就变成了人的手。打造简单的石器用于采集果实或打猎，就标志着人手的产生。人手产生以后，人才
逐渐摸索出用石器钻木取火，大大推动了人类的进步。
劳动还促使了人脑的形成，推动了语言和意识的产生和发展。随着劳动的产生和发展以及人类的逐渐形成，人类的活动也由原来的动物性的自发的群体活动，逐渐变为自觉的生产劳动。在生产劳动中，人与人之间结成了一定的社会生产关系。在生产劳动和生产关系的基础上，人们还从事其他社会实践活动，形成其他社会关系，如政治关系、思想关系等，从而形成了人类社会。由于劳动改变了古猿的身体结构，创造了人的手和脑，产生了语言和意识，形成了社会关系，这样就形成了人类和人类社会。
第二，物质生产实践是人类社会得以存在的基础。
马克思主义认为，生产物质生活资料的实践是一切社会历史的第一个前提。人类要生存，社会要存在，就必须解决人们吃、穿、住、用的问题，为此就必须进行物质生活资料的生产活动。如果停止生产，人类就不能生存，人类社会就会灭亡。生产活动是人们从事其他各种社会活动的基础。只有通过生产活动，解决了吃、穿、住、用问题，人们才能从事政治的、法律的、科学的、艺术的、宗教的等各种活动，形成各种复杂的社会关系。
第三，实践活动是推动社会发展的动力。
物质生产实践的持续进行，使生产力不断发展，从而推动人类社会不断发展。广大劳动群众持续进行的生产实践不仅创造了人类生存所必需的物质生活资料，而且在生产实践中不断积累经验，改进屯产工具和生产技术，推动生产力的发展、生产方式的改变以及整个社会历史的进步。
处理社会关系的实践使生产力与生产关系的矛盾、经济基础与上层建筑的矛盾得到解决，推动社会不断发展。人们在从事生产实践的同时，就创造了各种社会关系（生产关系、政治关系、思想关系等），各种社会关系又反过来推动或阻碍生产力的发展。这就需要通过处理社会关系的实践活动，如阶级斗争、社会革命、社会改革等，维持和巩固那些适合于生产力发展的社会关系，凋整和改革那些不适合于生产力发展的社会关系，使生产力与生产关系的矛盾、经济基础与上层建筑的矛盾得到解决，解放和发展生产力，推动社会由低级向高级发展。
科学实验的进行推进了科技进步和生产力的发展，大大加快了社会发展的进程。科学实验是近代出现的一种实践形式。这种实践形式的出现，使科学活动成为一种相对独立的社会活动，一种专门的社会职业。19世纪中期以后，科学活动日益集中于高等学校、工业实验室和专门研究机构，出现了一大批专家学者、科技人员和各种专业工作者。科学实验越来越成为十分重要的实践活动，在社会生活中占有越来越重要的地位。在现代，科学实验的发展，已经使科学技术成为第一生产力，使生产力和人类社会呈现出加速度发展的趋势。
医疗实践、教育实践、艺术实践等对社会发展也起着重要作用。医疗实践医治人们的疾病，维护人们的身体健康，提高人们的身体素质，使人们更好地从事各种实践活动。教育实践向人们，特别是向青少年传授自然科学和社会科学知识，提高他们的科学文化水平和思想道德水平，为社会输送各方面的高素质人才，使各项社会事业后继有人、加速发展。艺术实践为人们创造优秀的艺术作品和提供优美的艺术表演，给人们以美的享受、艺术熏陶和思想道德感染，提高人们的文化道德素质，促进社会的发展和进步。
社会生活在本质上是实践的。这一思想的确立，使马克思主义哲学克服了形面上学唯物主义不彻底性的缺陷，把唯物主义贯彻到社会历史领，科学地说明了社会的物质性。