通过实践而发现真理，又通过实践而证实真理和发展真理。
——毛泽东
人们在实践中获得的认识是不是正确，怎样证明认识的正确性？这就是真理和真理标准的问题。认识的目的就是要达到真理。人们为什么要孜孜不倦地追求真理，真理对人类有什么意义？这就是真理的价值问题。
二、实践是检验真理的唯一标准
1、真理标准问题上的两种错误观点
真理是与客观世界相符合、相一致的认识，如何确证这种相符合、相一致？这就是检验真理的问题；用什么作为检验的准绳？这就是检验真理的标准问题。真理应当被检验，检验应当有一个标准，这些对于绝大多数哲学来说都是没有疑义的。但在什么是检验真理的标准的问题上，分歧却很大。所有的唯心主义哲学都是从意识第一性、物质第二性的前提出发，以这样或那样的方式否认物质世界是不依赖于意识的客观存在，否认客观真理，在真理标准问题上，也就不承认真理标准的客观性。唯心主义哲学在真理标准问题上的观点复杂而多样，这里仅介绍两种常见的、影响较大的观点：第一种，提出用伟人、圣人之言作为衡量真理的标准，如在我国古代有人提出“以孔子之是非为是非”；在我国的“文化大革命”期间，有人提出以领袖的言论作为衡量真理的标准，认为凡是符合领袖言论的就是真理，不符合就是谬误；在西方，有人提出用《圣经》作为衡量真理的标准等。这些都是主观真理论者在真理标准问题上的表现。这种关于真理标准的观点是不正确的，因为第一，这种所谓的标准没有客观实在性，因为伟人、圣人之言是主观的东西；第二，伟人、圣人之言本身是否正确还需要通过实践进一步证明。如果伟人、圣人的言论本身就是不正确的，即使与之相符也不能说就是真理；第三，伟人、圣人之言即使是真理，也不能作为检验真理的标准。第二种，实用主义哲学提出的“有用即真理”。美国哲学家詹姆斯说：凡是有利于我们的工作，并使我们得到效果的东西就是真理，这也是真理的唯一的标准。我国 的实用主义哲学家胡适就主张这种观点。他说：“‘真理原来是人造的，是为了人造的，是人造出来供人用的，是因为它们大有用处，所以才给’真理‘的美名的。”①这种关于真理标准的观点是一种非常错误的观点。第一，真理的检验是关于认识与认识对象是不是一致的问题，这与真理是不是具有效用是不同的两个问题；第二，真理是有用的，但人们的经验表明：在现实生活中，有用的未必就是真理；第三，在现实社会中，人都是具体的人，各人的地位、立场、经济状况等不I司，对于什么是有用也就会各有不同的理解，这样就会使得真理的标准变得极为不确定，也就失去了标准的意义。
2、实践标准的唯一性
为什么说实践是检验真理的唯一标准
马克思主义哲学把实践观引进到认识论中来，提出实践是检验认识是否具有真理性的唯一标准。马克思指出：“人的思维是否具有客观的真理性，这不是一个理论的问题，而是一个实践的问题。人应该在实践中证明自己思维的真理性，即自己思维的现实性和力量，自己思维的此岸性。关于思维——离开实践的思维——的现实性或非现实性的争论，是一个纯粹经院哲学的问题。”②提出实践是检验认识真理性的唯一标准，这是马克思主义哲学真理论的特点，也是马克思主义哲学在真理问题上的革命变革，它彻底推翻了主观真理论者在真理标准问题上的错误观点。第一，是不是真理就是要判明认识与认识对象是否相一致、相符合，主观真理论者无例外地都是从主观认识范围去解决这个问题；而马克思主义哲学提出实践标准，实践是人的主观见之于客观的活动，它能把主观认识与客观实际联系起来加以对照，来确定认识与认识对象是否相一致、相符合，从而使认识得到检验。第二，唯有实践才具有直接现实性的品格。就是说，通过实践把思想、理论在现实中实现出来，人们通过把变成现实的东西同原来的观念、思想加以对照，从而判明这个思想、观念是否正确，使认识得到检验。“一般说来，成功了的就是正确的，失败了的就是错误的，特别是人类对自然界的斗争是如此。在社会斗争中，代表先进阶级的势力，有时候有些失败，并不是因为思想不正确，而是因为在斗争力量的对比上，先进势力这一方，暂时还不如反动势力那一方，所以暂时失败了，但是以后总有一天会要成功的。”①
坚持实践是检验真理的唯一标准，并不否认逻辑证明在认识和探索真理中的作用。逻辑证明是指用已有的真理性认识作为前提，通过合乎逻辑规则的推理，去证实（或证伪）另一种认识。在人们探求真理的过程中，逻辑证明是经常使用的一种方法，它为人们认识和证明真理提供了极大的帮助。即使在实践检验真理的过程中，逻辑证明也是不可少的。不能把一种认识、一种科学假设、一个重大的理论（包括计划、方案）贸然直接付诸实践，在付诸实践之前，常常先要经过逻辑证明对之进行筛选，对被逻辑证明已经证伪的认识、假设和理论，就不要付诸实践，这样可以减少损失。但逻辑证明的这种作用并不表明它是检验真理的标准，更不能用逻辑证明取代实践标准。这是因为逻辑证明不具有最终性。首先，它所依赖的前提是否正确，逻辑证明自身不能保证，而要经过实践的检验。其次，被逻辑证明证实或证伪了的东西，最终还要靠实践的检验，实践才具有最后的权威。
3、实践标准的确定性和不确定性
坚持实践是检验真理的唯一标准，就是坚持了检验标准的客观性，也就是在真理标准问题上坚持了唯物论。然而，这个标准既是确定的、绝对的，又是不确定的、相对的，是确定性与不确定性、绝对性与相对性的统一。这就是在真理标准问题上坚持了辩证法。
实践标准的绝对性、确定性是指：第一，认识是否是真理，只有通过实践来检验，此外再无别的检验真理的办法。第二，人的实践和人的认识都是有限和无限的统一，实践能够对人类的一切认识作出检验，今天的实践未能证实或驳倒的认识，最终会被以后的实践所证实或驳倒。
实践标准的相对性、不确定性是指：第一，任何实践总是一定历史条件下的具体的实践，都是有局限性的，因而它不可能完全证实或驳倒现有的一切认识。第二，实践对真理的检验具有反复性。许多认识的真理性往往不是经过实践的一次检验就能被证实或驳倒，而是要经过多次反复检验，才能被证实或驳倒。实践标准的相对性表明实践对真理的检验是一个过程，随着实践的扩展和深化，实践对认识的检验也不断地深化。
实践标准的确定性和不确定性是不可分的，任何夸大一方面而否认另一方面的做法都是错误的。列宁指出：“实践标准实质上决不能完全地证实或驳倒人类的任何表象。这个标准也是这样的‘不确定’，以便不让人的知识变成‘绝对’，同时它又是这样的确定。以便同唯心主义和不可知论的一切变种进行无情的斗争”。